여름철 무더운 날씨가 지속되면서 폭염 피해가 빈번해지고 있습니다. 특히 2025년 현재, 기후 변화로 인해 폭염 경보가 잦아지면서 건강 관리와 안전한 생활을 위한 폭염 대처법과 예방법에 대한 관심이 높아지고 있는데요. 이번 글에서는 폭염의 정의부터 누구나 실천할 수 있는 건강 수칙, 폭염 시 주의해야 할 행동까지 알려드립니다.
1. 폭염이란 무엇인가?
폭염은 일반적으로 일 최고 기온이 33도 이상인 상태가 이틀 이상 지속될 때를 말하며, 우리나라에서는 일 최고 체감 온도가 33도 이상인 경우 폭염주의보, 35도 이상인 경우 폭염경보가 발령됩니다. 폭염은 고온과 높은 습도가 결합되어 체온 조절에 부담을 주며, 온열질환 발생 위험을 크게 높입니다.
2. 폭염 시 발생할 수 있는 주요 건강 문제
- 열사병, 일사병, 열탈진: 고열로 인한 의식 혼미, 현기증, 두통, 구토, 근육 경련 등이 대표적 증상입니다.
- 탈수증상: 땀을 많이 흘리면서 체내 수분과 염분이 부족해져 어지러움, 식은땀, 두통 등이 나타납니다.
- 만성질환 악화: 심뇌혈관질환, 당뇨병, 신장질환 등 기존 질환자의 건강 상태가 급격히 나빠질 수 있습니다.
- 노인·어린이·임산부 취약: 체온 조절 능력이 떨어져 폭염 피해가 더 심각할 수 있습니다.
3. 폭염 대처법과 예방법 7가지
3-1. 충분한 물 자주 마시기
갈증이 없어도 규칙적으로 물을 자주 마시는 것이 중요합니다. 특히 운동이나 야외 활동 시에는 평소보다 더 많은 수분 섭취가 필요합니다. 카페인, 알코올 음료는 오히려 탈수를 유발할 수 있으니 피하는 것이 좋습니다.
3-2. 시원한 환경 유지와 휴식
에어컨이나 선풍기 등 냉방기기를 적극 활용해 실내 온도를 26~28도 사이로 유지합니다. 무더위가 심한 낮 12시에서 오후 5시 사이에는 가급적 외출을 자제하고, 무더위 쉼터나 그늘진 장소에서 충분히 휴식하세요.
3-3. 햇빛 차단과 옷차림
외출 시에는 챙이 넓은 모자, 양산, 선글라스 등을 이용해 강한 햇볕을 차단하고, 밝고 헐렁한 흰색 옷을 입어 피부 노출을 최소화합니다. 땀 흡수가 잘 되는 기능성 소재를 선택하는 것이 좋습니다.
3-4. 건강한 식사와 규칙적인 생활
폭염에는 체력 유지가 중요합니다. 소화가 잘 되는 제철 과일과 채소를 충분히 섭취하고, 식사는 거르지 말아야 합니다. 지나치게 무거운 음식은 피하고, 더운 시간대 무리한 운동이나 작업은 삼가야 합니다.
3-5. 폭염 발생 시 행동요령 숙지
증상이 나타나면 즉시 시원한 장소로 이동하고, 찬물이나 이온 음료를 마시며 휴식을 취해야 합니다. 심한 두통, 현기증, 구토, 무기력 증상이 있을 경우 즉시 응급조치를 하고 의료기관 방문을 권장합니다.
3-6. 가족, 이웃 건강 살피기
노인, 어린이, 만성질환자 등 고위험군은 폭염에 더 취약하므로 특별한 관심과 보호가 필요합니다. 자주 연락하고, 안부를 챙기는 것이 폭염 피해 예방에 큰 도움을 줍니다.
3-7. 매일 기상 상황 및 폭염 특보 확인
TV, 라디오, 인터넷, 스마트폰 앱 등을 통해 폭염 주의보·경보 및 기상 상황을 수시로 확인해 미리 대비하는 습관을 갖는 것이 중요합니다.
4. 폭염 시 피해야 할 행동들
- 무리한 야외 운동이나 작업
- 카페인과 알코올 섭취 (탈수 가중)
- 더운 시간대 외출 및 장시간 햇볕 노출
- 냉방 기기 사용 시 실내외 온도 차 크게 벌리기 (냉방병 위험)
- 급히 시원한 물에 몸을 담그거나 얼음 과다 사용 (심장 부담)
5. 폭염에 특히 취약한 고위험군 관리법
- 노인은 체온 조절 기능이 감소하므로 자주 수분을 섭취하고 시원한 환경에 머무는 것이 필수입니다.
- 유아와 어린이도 체온 조절 능력이 부족해 폭염 피해 위험이 크므로 외출 시 주의와 보호가 필요합니다.
- **만성질환자(심뇌혈관질환, 당뇨, 신장질환 등)**는 땀으로 인한 전해질 불균형으로 상태 악화 우려가 있으니 평소 복용하는 약과 몸 상태를 꾸준히 점검하세요.
6. 결론: 폭염 피해 없이 건강한 여름 나기
폭염은 우리 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있는 자연재해입니다. 특히 2025년 여름처럼 고온 현상이 심화될 때는 철저한 대비와 건강 관리가 필수입니다.
수분을 자주 섭취하고, 무더운 시간대 활동을 자제하며, 햇빛 차단과 시원한 환경 조성에 힘쓰는 것이 가장 효과적인 폭염 대처법입니다. 가족, 이웃과 함께 건강을 살피며 안전한 여름을 보내시길 바랍니다.
이 글에서 안내한 폭염 예방법과 건강수칙을 실천해 무더위에 굴복하지 않는 건강한 생활을 유지하세요.